Espen og Signe, to spillere med dype røtter i Kirkevoll spiller i år collegebasket i USA, samtidig som de utdanner seg. Denne uken har de spilt sine første kamper. Siden mange i Kirkevoll kjenner dem både fra treninger, som trener og fra basketkvelder satser vi på å komme med noen oppdateringer på hjemmesiden vår utover sesongen.
Collegeserien i basket, NCAA, er en av de mest populære idrettene i USA, og det gjenspeiler seg både i ressurser som brukes rundt lagene, arrangment, publikumsoppmøte og i media. Seriesystemet består av over 1000 «profesjonelle» lag fra universiteter og høgskoler, fordelt i tre divisjoner, og en haug med ulike avdelinger eller «conferences». Høydepunktet i sesongen er sluttspillet i mars der de 68 beste lagene møtes, den såkalte «March Madness», som avsluttes med Final Four.
Espen spiller på University of Wisconsin – Parkside Rangers, en divisjon-II klubb i Great Lakes Valley Conference (http://www.parksiderangers.com/index.aspx?path=mbball). I natt spilte laget sin første treningskamp, mot ingen ringere enn Wisconsin Badgers – et lag som nådde Final Four i fjor og tapte mot Kentucky i enn kamp med hele 80 000 tilskuere. Åtti tusen! I nattens treningskamp var tilskuertallet «bare» 17 000. Snakk om en overgang fra Gimlehallen og BLNO! Eller for den del fra gymsalen på Kirkevoll skole. Espen har litt utfordringer med hoften for tiden, og som Freshman spilte han 3 min i en kamp som laget tapte 77-40. Rapportene tyder imidlertid på at det vil bli mer spilletid etter hvert når sesongen begynner for alvor.
Signe spiller på Utah State University – Aggies, et divisjon-1A lag i den sterke Mountain West conferencen (http://www.utahstateaggies.com/sports/w-baskbl/recaps/110314aaa.html#). Blant lagene de skal møte i år er Baylor som vant hele NCAA Final Four for to år siden, og Colerado State som er laget som Stine Austgulen spiller på. Mandag denne uken spilte de sin første treningskamp mot Western New Mexico, som laget relativt greit slo 87-66. Signe, som også er «Freshman» (=førsteårsspiller) må jobbe hardt for å komme inn på laget, men fikk spille et par minutter og benyttet sjansen til både å ta en del returer og score poeng.
Selve serien starter først 14. november for begge lag, og kampene vises gjerne på TV i USA og for de ivrige her hjemme streames de også via web, nattestid. Bildene på denne siden er fra denne ukens kamper. På vegne av Kirkevoll ønsker vi begge to lykke til!
Kirkevoll Basketballklubb 